– Dette er det fjerde kurset jeg holder, og det er to-tre år siden det forrige, sier kursleder Vindfjell på Visedal Snekkerverksted i Gjerstad.
Lafting er kunsten å bygge hus i tømmer. Det var den dominerende måten å bygge trehus på i Norge fra viktingtiden og frem til 1800-tallet.

Mer bevisste
Johnny Vindfjell merker interessen har økt siden forrige kurs.
– Folk er mer bevisst på kvalitet, og de er opptatt av å ta vare på gamle håndverkstradisjoner. Det tok bare en uke før vi hadde fylt opp kurset, og vi annonserte bare på Facebook, forteller Vindfjell, som allerede til våren skal ha nytt laftekurs.
Han ønsker å utvide virksomheten med flere lignende kurs.
– Det er også gøy å se at hele spektre av samfunnet er her. Det er både snekkere og veterinærer, sier Vindfjell, som selv var på laftekurs i 1994 og siden har brukt det han har lært til flere prosjekter.

Kulturarv
Ole Petter Pettersen er en av de fire kursdeltakerne som er på plass denne lørdagen. Vanligvis er de åtte personer, men jaktsesongen gjør at de bare er halvparten.
– Jeg ønsket å lære noe nytt. Det er veldig gøy, og så har vi en veldig god lærer i Johnny, sier Pettersen, født i Risør og bosatt i Gjerstad.
– Det er viktig at tradisjoner som dette ikke dør ut. Det handler om vår kulturarv. Nå er jeg snart 70 år, så da var det også på tide med et nytt yrke, fortsetter Pettersen med et smil.

Planer på Tromøy
FRA ARENDAL: Arne Madsen håper å få bruk for teknikken på småbruket han og kona har kjøpt på Tromøy.
Arne Madsen er den med lengst reisevei. Han har tatt den én time lange bilturen fra Arendal.
– Jeg ønsket å lære meg lafteteknikken, og det er gøy å se hvordan de holdt på før i tiden. Til daglig jobber jeg som veterinær, så dette er helt ukjent for meg fra før, sier Madsen, som har planer om å bruke kunnskapen.
– Jeg og kona har kjøpt et gammel småbruk på Tromøy, og jeg satser å få brukt teknikken der, sier Madsen.
Han forteller at han under hele kurset har notert og tatt bilder for at han skal glemme minst mulig.
– Jeg har en kamerat som var på kurs og han hadde glemt det meste. Det eneste han laget var en sandkasse, smiler Arne Madsen.

Varme vafler til lunsj
EKSTRAJOBB: Ida Vindfjell (13) sørger for at kursdeltakerne ikke sulter. Hun holder vaffeljernet varmt.
Kursdeltakerne skyter også av det sosiale, og da hjelper det at Vindfjells datter, Ida Vindfjell, steker vafler til lunsj inne på verkstedet.
– Jeg holder på å betale ned på ny telefon og skal til Oslo til helgen, så pappa sa jeg kunne jobbe her, sier den 13 år gamle jenta fra Sundebru.
Hun lar moren lage røra, for selv vil hun ikke stå opp så tidlig på fridagen.
– Men jeg liker godt å steke vaflene. De blir alltid spist opp, sier Ida Vindfjell, som innrømmer at hun ikke er interessert i lafting.

Artikkelen har stått på trykk i Aust-Agder Blad. Tekst og foto: Ole Henrik Hansen.